Que faire à Nîmes : Arènes, Maison Carrée et bons plans

Que faire à Nîmes ? Surnommée la Rome française, la ville possède l’un des patrimoines antiques les mieux conservés au monde : des arènes encore utilisées pour les spectacles, un temple romain intact inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et des jardins du XVIIIe siècle bâtis autour d’une source sacrée. Le tout se découvre facilement à pied, en une ou deux journées.

Voici nos idées de visites, nos bons plans pour profiter de Nîmes à petit prix et les campings pour loger entre la ville, le Pont du Gard et les Cévennes.

Nîmes en bref

Les Arènes de Nîmes

Construites à la fin du Ier siècle, les Arènes pouvaient accueillir plus de 20 000 spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs. Elles comptent parmi les amphithéâtres romains les mieux conservés au monde. La visite, avec audioguide, permet de parcourir les gradins, les galeries et de découvrir la vie des gladiateurs. Aujourd’hui encore, les Arènes accueillent concerts, corridas pendant les férias et spectacles historiques. Comptez 11 euros en plein tarif, gratuit pour les moins de 7 ans.

La Maison Carrée, temple romain classé à l’Unesco

Au cœur de la ville, la Maison Carrée est un temple romain construit au début de notre ère, d’une élégance et d’un état de conservation exceptionnels. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2023. À l’intérieur, un film retrace l’histoire de la ville antique. Juste en face, le Carré d’Art, conçu par l’architecte Norman Foster, dialogue avec le temple et abrite un musée d’art contemporain.

Les jardins de la Fontaine et la tour Magne

Aménagés au XVIIIe siècle autour de la source qui a donné naissance à la ville, les jardins de la Fontaine comptent parmi les premiers jardins publics d’Europe. Bassins, balustrades, statues et allées ombragées en font un lieu de promenade gratuit et très apprécié. On y découvre aussi le temple de Diane, vestige romain en ruine.

Au sommet de la colline, la tour Magne, ancienne tour de l’enceinte romaine, offre après une montée à pied la plus belle vue sur Nîmes et ses environs, jusqu’au mont Ventoux par temps clair.

Le musée de la Romanité

Face aux Arènes, le musée de la Romanité présente plusieurs milliers d’objets antiques, dont de superbes mosaïques, dans un bâtiment contemporain à la façade ondulante. Son jardin archéologique et son toit-terrasse, avec vue sur les Arènes, valent à eux seuls le détour.

Que faire à Nîmes avec un petit budget ?

• choisir le Pass 3 monuments, qui regroupe Arènes, Maison Carrée et tour Magne pour 14,50 euros ;
• passer l’après-midi aux jardins de la Fontaine, en accès libre ;
• flâner dans le centre historique, de la place de l’Horloge aux Halles ;
• admirer gratuitement l’extérieur de la Maison Carrée et des Arènes ;
• profiter des Journées européennes du patrimoine, en septembre ;
• goûter la brandade de morue et les croquants Villaret, spécialités nîmoises.

Les temps forts de l’année

Nîmes vit au rythme de ses fêtes. La féria de Pentecôte attire chaque année des foules considérables pour ses bodegas, ses défilés et ses spectacles taurins. La féria des Vendanges, en septembre, est plus intimiste. Les Arènes accueillent aussi régulièrement des reconstitutions historiques, comme les Grands Jeux romains, qui font revivre combats de gladiateurs et courses de chars : consultez le programme de l’année.

Autour de Nîmes

À une vingtaine de minutes, le Pont du Gard est l’excursion incontournable : lisez notre guide pour visiter le Pont du Gard. Uzès et son marché du samedi, la Camargue et Aigues-Mortes au sud, ou les vallées des Cévennes autour d’Anduze au nord-ouest sont à moins d’une heure.

Où dormir en camping près de Nîmes ?

Notre sélection recense plusieurs campings pas chers à Nîmes et aux alentours. Aux portes de la ville, le camping Domaine de La Bastide permet de rejoindre le centre en quelques minutes. Pour combiner Nîmes avec les Cévennes, le camping Les Plans, à Mialet près d’Anduze, à environ cinquante minutes de Nîmes, offre un grand espace aquatique avec toboggans, idéal pour les familles. Retrouvez aussi tous nos campings pas chers dans le Gard.

Notre avis

Nîmes est une ville d’art et d’histoire qui se visite sans se ruiner : les jardins de la Fontaine et le centre historique sont gratuits, et le Pass 3 monuments rend les Arènes, la Maison Carrée et la tour Magne accessibles à un prix raisonnable. Venez au printemps ou en septembre pour la douceur du climat, et profitez de votre séjour pour découvrir le Pont du Gard et les Cévennes toutes proches.