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À La Roche-sur-Yon, ville fondée par Napoléon en 1804, on anime gratuitement les animaux mécaniques de la place Napoléon, on visite le Haras de la Vendée et la Maison Renaissance, puis on se promène dans la vallée de l’Yon jusqu’au lac de Moulin-Papon. La côte vendéenne et Les Sables-d’Olonne sont à une demi-heure.
Que faire à La Roche-sur-Yon ? Préfecture de la Vendée, la ville est souvent traversée sans s’arrêter sur la route de la côte. C’est dommage : née d’une volonté de Napoléon, elle offre un centre au plan original, une place animée par d’étonnants animaux mécaniques, un haras national et de beaux espaces verts, le tout à petit prix et à une demi-heure de l’océan.
Voici nos idées de visites, les bons plans gratuits et les campings pour loger entre La Roche-sur-Yon et la côte vendéenne.
| Information | En bref |
|---|---|
| À voir absolument | La place Napoléon et ses animaux mécaniques, le Haras de la Vendée |
| Gratuit | Les animaux de la place, la Maison Renaissance, la vallée de l’Yon |
| Nature | Le lac de Moulin-Papon et les sentiers de la vallée de l’Yon |
| Histoire | Ville fondée par Napoléon Ier en 1804, au plan en pentagone |
| À proximité | Les Sables-d’Olonne à 35 km, le Puy du Fou à environ une heure |
| Durée conseillée | Une journée, à combiner avec la côte |
En 1804, Napoléon Ier décide de transférer la préfecture de la Vendée dans ce qui n’était alors qu’un bourg, pour mieux contrôler un département marqué par les guerres de Vendée. La ville nouvelle est dessinée sur un plan géométrique, en forme de pentagone, avec de larges rues rectilignes et une immense place centrale. Elle porte d’ailleurs successivement les noms de Napoléon et de Bourbon-Vendée avant de reprendre celui de La Roche-sur-Yon.
Cœur de la ville, la place Napoléon a été entièrement réaménagée avec des bassins et des jardins. Elle abrite une ménagerie étonnante imaginée par François Delarozière, le créateur des machines de Nantes : hippopotame, crocodile, flamants roses, dromadaire ou hibou mécaniques, que le public peut animer lui-même depuis des postes de commande. Une attraction gratuite qui ravit petits et grands, au pied de la statue équestre de Napoléon.
Au cœur de la ville, le Haras de la Vendée, ancien haras national, est installé dans un grand domaine arboré. Les visites guidées font découvrir l’histoire du lieu, les écuries et le travail des chevaux, et des spectacles équestres y sont proposés à certaines périodes. Un incontournable pour les familles et les amateurs de chevaux.
La Maison Renaissance, l’une des plus anciennes demeures de la ville, accueille gratuitement un parcours sur l’histoire de La Roche-sur-Yon, du Moyen Âge à nos jours. Le musée municipal, labellisé Musée de France, présente des peintures du XVIIe au XXe siècle. Ne manquez pas non plus l’église Saint-Louis, de style néoclassique, qui domine la place Napoléon.
Pour respirer, la vallée de l’Yon offre des kilomètres de sentiers au bord de la rivière, jusqu’au lac de Moulin-Papon, apprécié pour la promenade, le vélo, la pêche et les activités nautiques. Le site du Chaos de Piquet, avec ses gros blocs de granit, ajoute une touche sauvage à la balade.
Notre sélection recense 4 campings vérifiés autour de La Roche-sur-Yon. Pour combiner la ville et la mer, la côte vendéenne est à une demi-heure : à Brem-sur-Mer, le camping L’Océan, et aux Sables-d’Olonne, le camping Bel Air, permettent d’alterner plage et visites. Dans l’arrière-pays, à Saint-Julien-des-Landes, le camping La Bretonnière offre un cadre au calme à mi-chemin entre la ville et l’océan. Pour d’autres idées, consultez notre guide que faire en Vendée.
La Roche-sur-Yon se visite facilement en une journée et sans gros budget : la place Napoléon et ses animaux suffisent à émerveiller les enfants, le haras complète la visite, et la vallée de l’Yon offre une belle balade nature. Une étape idéale entre deux journées de plage sur la côte vendéenne.
La place Napoléon et ses animaux mécaniques, le Haras de la Vendée, la Maison Renaissance, l’église Saint-Louis et la vallée de l’Yon.
Oui, les animaux mécaniques imaginés par François Delarozière s’animent librement depuis des postes de commande accessibles au public.
Parce qu’elle a été dessinée sur ordre de Napoléon Ier en 1804, avec un plan en pentagone, de larges rues droites et une grande place centrale.
Animer les animaux de la place Napoléon, visiter le Haras de la Vendée et se promener autour du lac de Moulin-Papon.
Non, Les Sables-d’Olonne et les plages de la côte vendéenne sont à environ une demi-heure de route.
Autour de la ville, ou sur la côte vendéenne à Brem-sur-Mer et aux Sables-d’Olonne, et dans l’arrière-pays à Saint-Julien-des-Landes.
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